Le Mustang

-Taille : 1m45-1m55
-Poids : 450 à 550 Kg
-Robe : Toutes les robes sont accéptés

Histoire :

population de chevaux sauvages d'Amérique du Nord, répartie en très nombreux troupeaux dans des zones désertiques et semi-montagneuses de plusieurs états, notamment en Californie et dans le Nevada. Mustang serait une déformation de l'espagnol mesteno (bétail égaré par les mestas, les éleveurs) ou mostrenco, devenu mostengo, puis mustang. Selon le mythe, ils descendraient des chevaux des Conquistadors espagnols, qui se seraient échappés au début du 16e, au Nouveau Mexique ou en Floride ; mais vu le faible nombre de ces chevaux et leur importance pour leurs propriétaires, cela serait peu probable. Les premiers mustangs furent probablement des chevaux domestiques de différents types, qui se sont échappés : descendants de ces chevaux ibériques élevés à Mexico et en Californie du sud et largement diffusés dans le Nouveau Monde ; mais aussi des nombreux et grands chevaux d'Europe du nord arrivés par le nord-est avec les colons "blancs" d'Europe du Nord, par exemple ceux du Mayflower (Masachussetts), et qui se sont par la suite répandus sur tout le territoire, en parallèle avec la conquête de l'Ouest ; chevaux de la cavalerie américaine, chevaux de ranch, de trait ou de selle. Ces chevaux se sont échappés et se sont multipliés à l'état sauvage dans les étendues désertiques alors immenses, de Californie, du Mexique (les régions les plus proches des colonies espagnoles) et d'Amérique du Nord. Certaines tribus indiennes arrivaient à en domestiquer pour les dresser et les monter. Les Mustangs sont en fait "un incroyable mélange de races, où l'on peut trouver des caractéristiques de chevaux de trait, de poneys, de chevaux de courses ou de chevaux ibériques" (Maria Franchini). Ils se sont multipliés jusqu'à atteindre 2 millions de bêtes au début du 20e. Les immenses troupeaux ont alors été décimés par les fermiers et les mustangers, car considérés comme "nuisible", comme les Brumbies d'Australie et ces chevaux ont fini en viande pour chiens et chats. Depuis les années 1950, quelques passionnés de l'Ouest et des chevaux, dont Velma Johnston du Nevada, appelée Wild Horse Annie, se sont alors battus pour faire interdire ce massacre, sauver certains troupeaux, les nourrir et les protéger en créant des associations. Ils ont fini par obtenir gain de cause sur le plan légal (The Wild Free-Roaming Horses and Burros Act of 1971, loi de 1971 sur la libre circulation des chevaux et ânes sauvages). Depuis, les troupeaux survivants de chevaux et d'ânes vivent actuellement dans des ranchs, des élevages de particuliers et surtout des "herd management areas", HMAs, réserves étroitement gérées par les "Bureau of Land Management" (BLM, agences fédérales dépendant du U.S. Interior Department) qui fixent les effectifs (AML) en prélevant régulièrement des chevaux et en les proposant à l'adoption pour le grand public (the BLM adoptions). Les BLM gèrent 270 aires dispersées sur 10 Etats. L'Utah par exemple gère 3600 chevaux répartis en 23 troupeaux différents. Des associations/registre ont été créées par des particuliers autour de certains troupeaux présentant un intérêt particulier ; elles se différencient jalousement les unes des autres. La mode actuelle semble aller aux troupeaux de mustangs de phénotype espagnol, probables descendants des chevaux espagnols des Conquistadors. Plusieurs associations de mustangs se démarquent soigneusement des troupeaux de chevaux sauvages gérés par les BLM, et revendiquent des origines ibériques plus pures les unes que les autres, phénotype et typages génétiques à l'appui.
Le mustang est en général un petit cheval (140-150 au garrot), de types variés, très résistant, de caractère rebelle ; il présente parfois des robes de type dun, "ancestrales", mais qui ne prouvent pas une ascendance espagnole. Certaines variétés sont effectivement plus typées ibérique que d'autres, comme les Sulphur, les mustangs Sorraia, les Carter, les Gila Bend, les Cerbat.
Voir aussi "baguales", Spanish Mustang, Colonial Spanish horse ; le Cerbat, le Sulphur, le Kiger Mustang, le Mustang Blackfoot, le Spanish-Barb, le Pryor Mountain mustang, le Mustang Sorraia, the American Indian Horse, le Wilbur-Cruce, le Bookcliffs, le Brislawn, le Carter, le Gila Bend, le Bonanza Wild Horse, le Bordo Altravesado Wild Horse, mule mustang, etc...